欧阳修（1007—1072年），字永叔，号醉翁，晚年更号六一居士，北宋吉州庐陵（今江西省永丰县沙溪）人。北宋著名政治家、文学家。因吉州原属庐陵郡，以“庐陵欧阳修”自居。欧阳修年幼时在母亲郑氏的指导下刻苦学习，留下了“画荻教子”的佳话。他学富五车、才华横溢，不但政治才能出众，而且在文学、史学、金石学等方面皆有深厚造诣，是当时的文坛盟主和“唐宋八大家”的主将，是公认的全才式人物。
为政德才兼备。欧阳修自幼学习刻苦，敏悟过人。天圣八年（1030年）考中进士，授将士郎，试秘书省校书郎、西京（今河南省洛阳市）留守推官。嘉祐元年（1056年）任翰林学士、史馆编修。次年，权知（暂时主持）礼部贡举，以主考官之便，对科举进行大胆革新。嘉祐五年（1060年），欧阳修擢升枢密副使，次年升参知政事（副相），封开国公。宋英宗即位后，他又进阶金紫光禄大夫。《宋史·欧阳修列传》记载，“修论事切直”，“修平生与人尽言无所隐”，“修以风节自持”，言其德行操守很好。因欧阳修政治才能出众，宋仁宗也非常信任他，“用天下名士，修首在选中”。欧阳修担任过滁州、扬州等地的地方长官，处理政事宽简而且不惊扰老百姓，让当地的老百姓都感到轻松、方便。当有人问他是如何做到这样时，他回答说：把放纵百姓当成宽简，把办事粗疏说成简便，那么政事一定会荒废松弛，百姓也就要遭受损害了。我所说的宽简，是不做苛刻急迫的事，是不把事情办得复杂琐碎罢了。由于他为政勤勉而不扰民，把当地治理得井然有序，老百姓安居乐业，扬州的老百姓在他离任后，为他建造生祠来怀念他。熙宁五年（1072年），欧阳修去世，朝廷赠太子太师，谥号“文忠”，世人赞其曰“功名事业三朝相，道德文章百世师”。
散文独具风格。欧阳修的文学成就主要集中在散文和诗词两个方面。欧阳修的散文具有独特的美学风格，其表现手法主要不是体现在对事物的单纯模拟和精雕细琢上，而是通过对客观事物的描绘、记叙，寄情于景。他的散文，大多具有言近旨远的灵感气韵，既不失自然、简约的风格，又有委婉含蓄且情韵独至的艺术特色。正如他自己所言：“诗人之意，责之愈切，则其言愈缓。”《宋史·欧阳修列传》中说他“为文天才自然，丰约中度”。如在他的散文代表作之一《醉翁亭记》中，作者采取移步换景手法，极有层次地描绘出滁州山间的朝暮变幻与四时景色。整个画面由远到近，由大到小，最后聚焦在醉翁亭上。这样就制造出一种极为浓厚的抒情氛围，使人读之即感受到作者欢愉的心情，接收到丰富的情感信息：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也”，作者以“乐”为主要情感线索；“禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也”，这种乐，是乐在山水，乐在美酒，而主要是乐在与民同乐，情感逐步升华。一些后世的研究者认为，欧阳修的散文既继承了唐代韩愈、柳宗元散文具有载道言志的社会内容以及精练凝蓄的传统特点，同时又摈弃了险奇怪涩的通病，使之向通俗平易、自然朴实的方向发展。自明代散文家茅坤在《唐宋八大家文钞》中拈出“风神”一词评论欧阳修的散文后，六一风神的美名便不胫而走，成为人们对欧阳修散文的极高赞誉。
诗词“不可一世”。欧阳修提出诗文革新主张，是北宋诗文革新运动领袖人物。他毕生创作诗歌800余首，代表作有《戏答元珍》等；词200多首，代表作有《蝶恋花·庭院深深深几许》《生查子·元夕》等。他的政治诗歌敢于揭露矛盾，同情民众，痛斥昏庸的统治者，鞭挞如狼似虎的贪官污吏，深得老百姓喜爱。后世学者评价欧阳修的诗“原出昌黎，痛绮靡之作，始矫西昆体，以气格为主。故其诗敷腴，宋诗风气为之一变。最长七言古体，幽咽豪迈，不可一世”。欧阳修的词以抒情为主，感情婉转缠绵，真挚沉厚，清疏隽永，令读者回味无穷，当时在词坛上与晏殊相提并论，世人并称“晏欧”。像“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”“月上柳梢头，人约黄昏后”皆是被千古咏诵的佳句。
史学成果丰硕。《宋史·欧阳修列传》记载，他“奉诏修《唐书》纪、志、表，自撰《五代史记》，法严词约，多取《春秋》遗旨”。二十四史有“正史”之称，实际为3300卷，约4700万字。其中的《新唐书》是欧阳修与宋祁等人编纂的一部记载唐朝历史的纪传体史书，全书共有225卷，其中有本纪10卷，志50卷，表15卷，这75卷皆为欧阳修主修。《新唐书》在体例上第一次写出了《兵志》《选举志》，系统论述唐代府兵等军事制度和科举制度。这是中国正史体裁史书的一大开创，为以后的史书所沿袭，影响深远。欧阳修还编纂了《新五代史》，《新五代史》原名《五代史记》，后世为区别于薛居正等官修的五代史，称为《新五代史》。全书共74卷，其中，本纪12卷、列传45卷、考3卷、世家及年谱11卷、四夷附录3卷，记载了自后梁开平元年（907年）至后周显德七年（960年）共53年的历史。欧阳修在编纂《新五代史》时，增加了《旧五代史》所未能见到的史料，因此内容更加翔实。它是唐宋以后唯一的一部私修正史，在中国史学史尤其是唐宋以后史学史上有着重要的地位。从上可以看出，在这两部史书中，欧阳修或参与其中，或一人独纂，篇幅占了3300卷二十四史中的147卷，这是很了不起的史学成就。
金石学开山鼻祖。《宋史·欧阳修列传》对欧阳修的金石学成就也有记载，说他喜爱古代文化并酷爱学习，凡是周代、汉朝以来的金石遗文、断章残篇，他都尽量收集记录下来，仔细稽考研究它们的异同之处，并把自己的研究成果写在金石文字后面，对金石文字一一加以确凿地考证，取名为《集古录》。《集古录》是现存最早的金石学著作，收录自周武王到五代时期金石拓本1000卷。它对历史、文学、书法等皆有评论、考订。据考证，《集古录》初步成书于宋嘉祐六年（1061年），最终定稿在嘉祐八年（1063年）。欧阳修晚年改号为六一居士，“六一”其中之一就是“集录三代以来金石遗文一千卷”，可见他对此十分看重。幸运的是《集古录》得以保存至今，它对中国金石学的形成和发展产生了重大影响，成为考古研究的重要参考书籍。明末清初著名思想家、史学家顾炎武说过：“余自少时，即好访求古人金石之文，而犹不甚解。及读欧阳公《集古录》，乃知其事多与史书相证明，可以阐幽表微，补阙正误，不但词翰之工而已。”（龚齐珍 甘根华）
